Zeeniveau

Omdat ik in mijn vorige leven iets met informatica te maken had, zijn er nog steeds mensen die denken dat ik daarom verstand heb van computers. Maar dat is al 25 jaar niet meer zo. Ik kan ontkennen wat ik wil, maar dat maakt de zaak alleen maar erger. “Haha, dat zal wel!” is vaak de reactie. Ik heb het maar opgegeven. Want wat ik ook zeg, niemand gelooft me. Door die achterhaalde reputatie word ik al decennia lang betrokken bij het gelijkzetten van horloges, het op gang brengen van weigerachtige computers, printers die gek doen, Dvd-spelers en ander digitaal gereedschap. Soms lukt me het om het op te lossen en zo verdiep ik steeds mijn eigen kuil.

Vanmorgen rond koffietijd – uiteraard - kwam de buurvrouw langs met een weerstation en een pakje batterijen. Ze is een prima buurvrouw, achter in de zeventig, kras en ze praat in de 6e versnelling. “Midden in de nacht gaat het alarm af en dat krijgen we niet meer uit” zei ze tegen Irene, “we hebben de batterijen er maar uitgehaald. Zou Monsieur Bill er even naar willen kijken?” 

Toen ik later binnenkwam was koffie al op, de buurvrouw weg en kreeg ik de boodschap door. “Waar is het boekje?” vroeg ik aan Irene. “Was er niet bij” zei ze. “Hmmm…”. Internet bood geen soelaas. Van dit type was er alleen een manual te vinden op duistere websites die in plaats van het manual nogal eens ongewenste software installeren. Daar ben ik al eens ingetrapt. Niet dus, proberen dan maar.

Nadat ik de batterijen er in had gezet werd het zoeken naar de reset-knoppen. Meestal moet je twee knoppen daarvoor een tijdje tegelijk ingedrukt houden. Na wat proberen ontdekte ik welke twee van de vijf knoppen ik moest hebben. Daarna lukte het om met wat trial en error de variabelen weer recht te zetten. Behalve dan het uitzetten van het alarm, dat lukte me met geen enkel knop of combinatie daarvan. En daar was het nou net om begonnen. Enfin, dat zou wel in het boekje staan.

En dan was er nog iets dat ik niet wist: moest ik de absolute of de relatieve luchtdruk instellen. Omdat de Meteo altijd werkt met de luchtdruk op zeeniveau, vind ik het handiger om een weerstation in te stellen op de relatieve luchtdruk, hoewel dat voor het waarnemen van stijgen of dalen ervan nix uitmaakt.

Halverwege de middag stond de buurvrouw alweer op de stoep. Ze had haar weerstation al op de tafel zien staan en het was niet meer blind. Ze was al begonnen om me uitbundig te bedanken toen ik haar feestvreugde moest verstoren met de vraag naar het boekje. “Dat hebben we niet meer” meldde ze. Ik had het kunnen weten, haar opruimwoede is spreekwoordelijk. Bovendien weet ik van haar man dat hij moeilijk kan lezen, zeker geen gebruiksaanwijzingen, en dat zij dat het lezen van gebruiksaanwijzingen als een mannentaak ziet.

Nu was het moment gekomen om uit te leggen dat ik het alarm zonder boekje niet heb kunnen uitzetten. Om hun nachtrust niet te verstoren had ik de alarmtijd op 12:00 gezet. Geen bezwaar vond ze, ze zou met het apparaat wel naar de leverancier gaan. Daar had ik - de leverancier kennend – geen al te hoge verwachtingen van, maar die hield ik voor me.

Nu moest ik alleen nog weten of ik de relatieve of absolute luchtdruk moest instellen. Om het afnemen van luchtdruk met de hoogte in te leiden opende ik met de vraag op welke hoogte zij woonde. Ze keek me verbaasd aan. “Gewoon, iets hoger dan jullie.” “Wij wonen op 200 meter boven zeeniveau”, zei ik “en jullie 25-30 meter hoger schat ik." Daardoor wijst de meter 27 punten lager aan dan op zeeniveau. “Oh, dat geeft niet” zei ze “André kijkt toch alleen maar naar het symbooltje of het hier gaat regenen.” Zeeniveau of hier maakt niet uit voor het symbooltje” zei ik, terwijl ik nog steeds zorgvuldig de woorden absoluut en relatief probeerde te vermijden. “Zeg maar wat je wilt”. “Hier natuurlijk”, zij ze beslist, “met het weer op zee hebben we niets te maken”.